Proxima Fusion: På banan mot att revolutionera energivärlden genom kärnfusion

I den tyska delstaten Niedersachsen finns kärnkraftverket Grohnde, ett tydligt exempel på traditionell kärnkraft. Men blicken riktas nu framåt, mot vad som kanske är framtidens energikälla – kärnfusion. Här spelar det tyska start-upbolaget Proxima Fusion en huvudroll. De meddelade nyligen att de samlat in 130 miljoner euro, motsvarande cirka 148 miljoner dollar, i vad som blivit den största privata finansieringsrundan för fusionsteknologi i Europa.

Med Cherry Ventures och Balderton Capital som huvudinvesterare i denna Series A-finansieringsrunda, sätter Proxima Fusion sikten på att utveckla världens första kommersiella kärnfusionskraftverk baserat på stellaratorteknik under 2030-talet. Intresset för kärnfusion, processen som driver solen och stjärnorna, har vuxit sig allt starkare de senaste åren. Tekniken anses av många kunna spela en central roll i energiövergången mot mer hållbara källor.

Kärnfusion innebär att två väteatomer sammanfogas till en heliumatom, vilket frigör enorma mängder energi. Sedan teorin först förstås på 1930-talet, har vetenskapsmän och ingenjörer arbetat för att återskapa och utnyttja kärnfusion här på jorden.

Francesco Sciortino, VD och medgrundare av Proxima Fusion, uttryckte i en videointervju med CNBC den sällsynta hastigheten som projektet rör sig med, speciellt inom deep tech-sektorn och i synnerhet i Europa. De 150 miljonerna dollar som nu samlats in ger dem den ekonomiska grund de behöver för att fortsätta utvecklingen de kommande åren.

Sciortino beskrev kärnfusion som den ultimata källan till ren energi och som något oundvikligt för mänskligheten. Han menar att frågan inte är om fusion är möjligt, utan om vi kan bemästra tekniken på jorden på ett sätt som möjliggör kommersiella tillämpningar.

Internationella atomenergiorganet (IAEA) har uttalat att om kärnfusion kan replikeras i industriell skala, kan tekniken tillhandahålla närmast obegränsad ren, säker och överkomlig energi som möter världens behov. Dock är inte alla övertygade och det finns forskare som menar att tekniken fortfarande ligger långt från att kunna skalas upp för kommersiellt bruk.

Proxima Fusions Series A-finansieringsrunda tar deras totala finansiering till över 185 miljoner euro i privat och offentligt kapital och påskyndar deras mission att bygga det första fusionkraftverket baserat på stellaratortekniken under 2030-talet. En stellarator, ett alternativ till den mer vanliga tokamaken, är en anordning som använder magnetfält för att innesluta plasma i form av en munk. Dessa magnetfält möjliggör kontroll över plasmapartiklarna och skapar de rätta förutsättningarna för kärnfusion. Daniel Waterhouse, partner på Balderton Capital, uttalade att stellaratorer inte bara är det teknologiskt mest genomförbara tillvägagångssättet för fusionenergi, de är även framtidens kraftverk som har potential att leda Europa in i en ny era av ren energi.

Grundad för endast två år sedan som ett spin off från Max Planck-institutet för plasmafysik (IPP), visar Proxima Fusion med sitt banbrytande arbete och imponerande kapitalanskaffning en lovande framtid för kärnfusion som en hållbar energikälla. Med världens blickar riktade mot dem, kan deras framsteg mycket väl forma vår globala energiframtid.