Mark Cuban, en erkänd entreprenör och investerare, delade en gång med sig av ett ovärderligt råd till grundarna av det molnbaserade lagringsföretaget Box, enligt Boxs VD Aaron Levie: “Satsa aldrig på flera hästar.” Detta råd har visat sig vara avgörande för företagets framgång.
Box grundades år 2005 av Aaron Levie tillsammans med tre av sina vänner under deras tid på University of Southern California. I jakten på startkapital tog de ett ovanligt steg och skickade ett kallt email till Mark Cuban, vilket överraskande nog ledde till att han svarade och till slut investerade 350 000 dollar i företaget. Denna investering gav Levie det förtroendet han behövde för att lämna universitetet och istället satsa helhjärtat på Box.
Trots att Cuban ett år senare drog sig ur investeringen på grund av meningsskiljaktigheter om affärsmodellen – Box planerade att introducera en “freemium”-modell – lämnade han med sig ett värdefullt råd som skulle visa sig vara ovärderligt. Cuban uppmanade Levie och hans team att koncentrera sig på en enda sak och göra den riktigt bra. I en värld där nystartade företag har begränsade resurser är det ofta nödvändigt att välja mellan att utveckla flera medelmåttiga erbjudanden eller en enda tjänst som faktiskt kan tillföra värde för kunderna.
Levie erkänner att han först inte fullt ut uppskattade värdet av detta råd, men med tiden har det blivit en central del av hans egna råd till andra entreprenörer som står inför liknande situationer. I dagsläget, med en börsnotering på 5,15 miljarder dollar, är denna filosofi en bärpåle i Boxs strategi.
När Cuban först delade med sig av detta råd till Box, undersökte företaget möjligheten att öka intäkterna utöver sin huvudsakliga verksamhet med molnlagring. De övervägde peer-to-peer-teknik för dataöverföringar, men efter diskussioner med Cuban beslutade de att det var bäst att fokusera helt och hållet på molntjänster. Detta beslut att stänga ner sina peer-to-peer-ansträngningar och skärpa fokus på molnlagring visade sig vara avgörande. Levie observerade hur konkurrenter som försökte hålla i flera strategier och produkter i hopp om att attrahera en bredare kundbas endast spred ut sina resurser för tunnt, vilket försvagade deras erbjudanden.
Det här strategivalet, att inte spreta för mycket i sina ambitioner och hålla fast vid en klar inriktning, reflekterar principer som även andra framstående entreprenörer, som Apple medgrundare Steve Jobs, har predikat. Jobs betonade värdet av att fokusera på ett begränsat antal goda idéer och utföra dem så bra som möjligt, ett tillvägagångssätt som lett till Apples bedårande framgång. Han uttryckte en gång att han var stoltare över de många idéer han sagt “nej” till än vissa av de han godkänt, just för att Apples bästa produkter var resultatet av intensivt fokus.
Att säga “nej” är en viktig disciplin, och den fokusering som Jobs talade om vid Apple’s Worldwide Developers Conference (WWDC) 1997 är ett kraftfullt exempel på strategiskt beslutsfattande. Det här rådet – att helhjärtat engagera sig i en särskild väg eller riktning och utföra den till det yttersta – är inte bara relevant för entreprenörer i dag, utan för alla som strävar efter framgång i en alltmer komplex och konkurrensutsatt värld.
Sammanfattningsvis ger historien om Box och dess interaktion med Mark Cuban inte bara en inblick i det tidiga skedet av ett framgångsrikt företag utan också viktiga lärdomar om betydelsen av fokus, engagemang och modet att säga “nej” till frestande distraktioner. För dagens och morgondagens entreprenörer är dessa principer centrala komponenter för att bygga hållbara och framgångsrika företag.
