I hjärtat av Rinkeby, ett mångkulturellt nav i Stockholms förorter, spirar en revolution inom litteraturen och samhällsengagemang som återkopplar till en lång och brokig historia av politisk närvaro. Det var en källkall dag 1992 när dåvarande kulturminister Birgit Friggebo uppmanade en samling lokalbefolkning i Rinkeby Folkets Hus att sluta upp i sången “We Shall Overcome”. Detta ögonblick skulle komma att bli ikoniskt i svensk politik och kulturdebatt. Drygt tre decennier senare, i ett Rinkeby som fortsatt utmanas av sociala spänningar, kliver en annan politiker in i samma stadsdel. Denna gång är det integrationsministern Mats Persson, skodd i en skottsäker väst, ett tydligt tecken på de komplicerade förhållandena politiker ansiktet i denna dynamiska miljö.
Carl Hamilton, ordförande för Rinkeby Folkets Hus, reflekterar med en viss ironi över de “Rinkeby-tourer” som politiker genom åren företagit. Det tycks som om Rinkeby blivit något av ett “selfiemuseum” för Stockholm, ett ställe för politiska gestikulationer snarare än genuint engagemang. Verksamhetschef Fardosa Omar, som tillsammans med Hamilton leder den årliga bokfestivalen, instämmer. Festivalen, nu inne på sitt tredje år, bygger vidare på bokmässan som etablerades under 90-talet och strävar efter att vara folklig, festlig och inkluderande.
Fokuset på denna festival, som lockar såväl unga som gamla, är betydelsen av ord och språk samt att bekämpa den läskris Sverige står inför. Carl Hamilton betonar att läskrisen är ett nationellt problem, inte bara ett lokaliserat dilemma inom invandrartäta områden. Fardosa Omar tillägger att samhället ofta missuppfattar läsvanor hos invandrare och ignorerar de rika berättartraditionerna som finns inom många kulturer, vilket ytterligare komplicerar krisen.
Rinkeby bokfestival är mer än bara en bokmässa; den är en kulturell manifestation där barn och vuxna får utforska litteraturen genom workshops, författarsamtal och diktläsningar. Med besökare som den välkände barnboksförfattaren Martin Widmark, understryker festivalen vikten av möten mellan författare och läsare, oavsett ålder eller bakgrund.
Trots sina utmaningar, bland annat finansiella sådana och den ibland skeva mediebilden av Rinkeby, är festivalarrangörerna beslutsamma om att hålla arrangemanget öppet och inkluderande. Carl Hamilton uttrycker en ambition om att Rinkeby bokfestival ska engagera hela Sverige, inte bara förorten. Ett steg mot detta var inbjudan till statsminister Ulf Kristersson, vilket ledde till kontroverser och avhopp men också till värdefulla diskussioner om Sveriges roll i världen.
I skuggan av politiska besök som varierat i ton och syfte genom åren, står Rinkeby bokfestival som en påminnelse om kraften i litteratur och gemenskap. Festivalen, som nu räknar med 2000 besökare och genomförs i samarbete med lokala skolor och bibliotek, understryker Rinkebys roll som en vital kulturell och social nod. Inte minst påminner den om att trots en brist på fysiska bokhandlar, är berättelser och lärande fortfarande starkt närvarande i hjärtat av Järva.
Detta evenemang går bortom att bara vara en bokfestival; det är en hållbar investering i framtidens Sverige där ordets makt lyfts fram som det ultimata verktyget för förståelse och samhällsförändring. Med “We shall overcome” fortfarande ekandes i lokalerna, är Rinkeby bokfestival ett strålande exempel på hur kultur och engagemang kan övervinna både språkliga och sociala hinder, och hur en stadsdel ständigt kan återuppfinna sig själv genom kraften i berättelser, dialog och öppenhet.
