I den ständigt föränderliga världen av television och dokumentärer, lyckas en serie exceptionellt väl med att fånga essensen av ett komplext samhälle genom decennier av förändring. “Shifty: Living in Britain at the end of the twentieth century”, skapad av den kritikerrosade regissören Adam Curtis, har snabbt blivit ett samtalsämne och en källa till reflektion över tiden som format det moderna Storbritannien. Curtis, känd för sin unika förmåga att väva samman historiska arkivbilder med provokativa berättelser, har återigen lyckats väcka uppmärksamhet med denna BBC-serie i fem delar, tillgänglig för strömning på Youtube, presenterad i oförtäckt engelska utan undertexter.
Serien, vars inledande scener kastar tittaren direkt in i en värld av brittisk nostalgi med murriga 70-talsfärger, bjuder in till ett brittiskt vardagsrum där en kvinna och hennes hund Bruno står i centrum. Bruno, en hund som på något sätt blivit symbol för en tid när gränser börjar suddas ut och samhällets fast etablerade normer ifrågasätts, fungerar som en metafor för det Curtis vill förmedla – att Storbritannien genomgår en tid av osäkerhet och omvandling.
Adam Curtis pekar med skarp kritik mot det han ser som startskottet till Storbritanniens nedåtgående spiral: Margaret Thatchers tid vid makten. Thatchers politiska beslut, beskrivna som “chockterapi” mot det brittiska samhället, är i Curtis ögon ansvariga för en demokratisk erosion och en upplösning av kollektiva ideal. Hennes regim, enligt Curtis, markerade början på en era av ohämmad individualism som successivt eroderade den gemensamma verklighetsförståelsen och bidrog till ett samhälle där finansvärlden alltmer kom att ersätta politisk styrning.
Bland kända figurer som dyker upp i serien märks personer som Ozzy Osbourne, Tony Blair, prinsessan Diana och Stephen Hawking, var och en representerande olika aspekter av den brittiska nationens komplexa psyke under dessa år. Serien målar upp en bild av ett brittiskt samhälle som definitivt är brutet – ett splittrat rike där cynism och egoism har tagit överhanden, och där politiker inte längre tjänar det gemensamma bästa.
Curtis kritiserar inte bara det konservativa Tory-partiet utan riktar även blicken mot liberalerna, som han menar vände ryggen till arbetarklassen. Denna uteslutning, enligt Curtis, banade vägen för såväl Brexit som en kulturell reträtt där politik ersattes med popkultur som ett sätt att behandla samhällets djupare problem.
Med en kombination av ironi och intellektuell skärpa utgör “Shifty” en fascinerande tidsresa som inte bara skildrar politiska och sociala förändringar utan även djupdyker i kollektivets psykologi och popkulturens inflytande på det brittiska samhället. Adam Curtis bevisar än en gång sin mästerlighet i att framställa komplexa sammanhang på ett sätt som är både underhållande och ögonöppnande.
“Shifty: Living in Britain at the end of the twentieth century” står som ett monument över ett land i förändring, en serie som med sin unika lins inte bara skildrar historien utan även inbjuder till reflektion och diskussion om vilken riktning det moderna Storbritannien är på väg mot. Curtis arbete är ett måste för alla som är intresserade av samtida historia, samtiden och framtiden för ett av världens mest inflytelserika samhällen. Tillsammans med sina tidigare verk, bekräftar denna serie Adam Curtis plats som en av de mest tankeväckande och kreativa dokumentärfilmare av vår tid.
